Bienvenue à Sintra ! C'est sur la recommandation de la grand-mère d'un ami portugais que nous nous sommes rendus à Sintra. Elle avait les étoiles dans les yeux lorsqu'elle parlait de ce voyage qu'elle avait fait il y a des années, et vous allez comprendre pourquoi ! Le Portugal réserve bien des surprises, et Sintra, et tout particulièrement le Palais de Peña, en est une belle !
La ville de Sintra est située à 30km de Lisbonne. Nous y sommes passés juste avant de rejoindre la capitale portugaise pour quelques jours. D'ailleurs, je vous invite à consulter mon article sur les 10 choses à faire à Lisbonne !
Sintra est une ville magnifique, avec de superbes châteaux, des collines verdoyantes et la mer, en arrière-plan. La ville a été longtemps le lieu de résidence préféré des rois portugais. Elle est, depuis 1995, classée au patrimoine de l’UNESCO en tant que ville Patrimoine Culturel de l’Humanité dans la catégorie « Paysage culturel ».
Nous sommes restés une journée à Sintra, avec au programme : visite du centre-ville le matin, visite d'un palais l'après-midi. Nous n’avions malheureusement qu’une journée pour visiter Sintra. Mais la ville est tellement riche en palais qu’il faut bien plusieurs jours pour vraiment en profiter !
LE CENTRE-VILLE DE SINTRA
Nous arrivons à Sintra vers 10h et nous commençons par visiter le centre-ville. Nous profitons de la douceur des rues pour faire quelques magasins et déguster quelques spécialités portugaises.
Nous passons devant le Palais National de Sintra (mais nous ne le visiterons pas, faute de temps). Il est également appelé Palais Royal, et est facilement repérable depuis les points hauts de la ville grâce à ses deux cheminées coniques blanches hautes de 33 mètres.
LE PALAIS DE PENA
Pour notre après-midi, nous avons choisi de visiter le Palais de Pena. Après avoir roulé environ 20 minutes depuis le centre, nous arrivons devant un vaste parc (200 hectares). Le domaine est très grand et nous n'avons pas pu tout voir ! Toute la visite du parc se fait à pied. Prévoyez de bonnes chaussures ;)
C’est le prince Ferdinand II de Saxe (d’origine allemande et portugais suite à son mariage), qui est à l’origine de la construction du Palais en 1885. C’est un savant mélange de styles architecturaux : mauresque, baroque, gothique, renaissance et manuélin. C’est un bel héritage du style romantique, c’est d’ailleurs le premier palais romantique d’Europe. Il conserve également quelques parties du monastère qui se trouvait sur le même lieu.
Nous commençons notre petit tour par le bas du parc (entrée des Lacs). Nous traversons la « Vallée des Lacs », qui est constituée de cinq lacs où confluent toutes les lignes d’eau du Parc. La végétation verdoyante nous accompagne tout au long de notre promenade.
Nous traversons ensuite la forêt pour rejoindre le sommet de Sainte Catherine, d'où la vue sur le palais est magnifique ! Il s'élève au milieu de la forêt telle une forteresse ! Ce lieu était le préféré de la Reine Dona Amélia. D’ailleurs, un trône y est sculpté dans la roche !
Nous gravissons la "montagne" pour rejoindre le plus haut point du parc, la Haute Croix, qui offre une vue à 360° avec la mer à droite, le palais à gauche et Sintra à nos pieds.
Nous reprenons notre marche en direction du palais. Arrivés à ses pieds... quelle découverte ! Il est réellement magnifique, avec toutes ses couleurs, son architecture très particulière qui mêle palais des milles et une nuit et châteaux-forts ! Et puis la vue, la végétation... Je suis transportée à des lieues du Portugal ! Ce château semble tout droit sorti d’un conte de fées !
On pénètre dans le palais par une porte, puis on accède à une cour intérieure. Une petite montée puis nous arrivons dans une autre cour intérieure. Le palais se compose de différentes pièces, chacune unique, avec des décors, des ornements, de vitraux différents pour chaque pièce. Chaque pièce a son style en fait !
L’une des cours intérieures est bordée de murs jaunes qui contrastent parfaitement avec le ciel souvent bleu de la région. La vue panoramique sur la côte Atlantique et le Tage est incroyable depuis ce point de vue ! Pas étonnant que le lieu ait été choisi pour construire un palais, en cas d’attaque, pas de doute, on voyait les gens arriver ! Sur l’un des côtés de cette cour intérieure se trouvent le cloître et la chapelle, qui ont gardé leur style d’antan. Ce palais est fait de contrastes !
QUE FAIRE D'AUTRE À SINTRA?
Une journée est bien trop peu pour visiter entièrement Sintra car il y a énormément de choses à visiter :
- Le château des Maures, un vrai château fort ;
- Le Palais National de Sintra et ses deux cheminées ;
- Le Palais de la Regaleira avec tous ses passages mystérieux et ses légendes ;
- Le Palais de Monserrate avec ses airs asiatiques et orientaux ;
- Le Couvent des Capucins et sa puissante aura de mystère.
Si vous n’êtes toujours pas convaincus par Sintra (là, je ne vous comprends pas !), voici un très bel article qui complète parfaitement le mien ! Ce que vous devez retenir de cet article ? Ne vous rendez pas à Lisbonne sans prendre le temps de découvrir Sintra et ses merveilles !
Il est déjà l'heure de quitter Sintra ! Et comme la grand-mère portugaise de mon ami, moi aussi j'ai des étoiles dans les yeux quand je repense à ce lieu !
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